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III. Ritual und Gesellschaftsordnung
III.2 Der Tanz der Toten
Der doten dantz mit figuren clage und antwort schon von allen staten der werlt,
Heidelberg: Knoblochtzer, vor 1488
Holzschnitt
Heidelberg, Universitätsbibliothek, C 7074 qt. INC, fol. 7a
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Der Tod, dargestellt als verwesender Leichnam, fordert den Kaiser zum Tanz auf. Auch wenn dieser sich zu sträuben sucht, muss er dem Tod in den Reigen folgen.
Auf den nächsten Seiten kommt der Tod auch zu Fürsten, Bürgern und Bauern. Im Tod, so die düstere Botschaft, verschwinden die Standesgrenzen, Kaiser und Bettler sind gleich.
Die kaiserliche Krone und die mit dem Reichsadler geschmückte Fanfare sind ironische Kommentare zur irdischen Macht des Herrschers. In den begleitenden Versen gemahnt ihn der Tod zu einem Leben in Erwartung des Jüngsten Gerichts.
Universitaetsbibliothek Heidelberg